Jane Austen Biografie
4.2.2008
16. Dezember 1775 - 18. Juli 1817
Jane Austens brillante, geistreiche, elegant strukturierte satirische Fiktion markiert in der Englischen Literatur den Wechsel vom Neoklassizismus des 18. Jahrhunderts zur Romantik des 19. Jahrhunderts.
Jane Austen wurde am 16. Dezember 1775 geboren, im Pfarrhaus des kleinen Dorfs Steventon in der Nähe von Basingstoke in Hampshire. Als siebentes von acht Kindern von Reverend George Austen und seiner Frau Cassandra wurde sie vorwiegend zu Hause unterrichtet und war nie von ihrer Familie getrennt. Sie hatte eine glückliche Kindheit mit all ihren Brüdern und den anderen Jungen, die unter dem Dach der Familie lebten und die Mr. Austen unterrichtete. Sie und ihre ältere Schwester Cassandra waren unzertrennlich. Zu ihrem eigenen Vergnügen schrieben und führten die Kinder Stücke und Scharaden auf und selbst als kleines Mädchen fühlte sich Jane schon zum Schreiben ermutigt. Das Lesen der vielen Bücher aus der großen Bibliothek ihres Vaters lieferte das Material für die kurzen satirischen Sketche, die sie als Mädchen verfasste.
Im Alter von 14 Jahren schrieb sie neben anderen, sehr amüsanten Jugendwerken ihren ersten Roman „Love and Friendship“ und danach „A History of England“ über einen zum Teil voreingenommenen und ignoranten Historiker. Mit Anfang 20 schrieb Jane Austen die Romane, die später überarbeitet und unter den Titeln „Sense and Sensibility“ (in Deutschland unter dem Titel: „Verstand und Gefühl“) „Pride and Prejudice“ („Stolz und Vorurteil“) und „Northanger Abbey“ („Die Abtei von Northanger“) veröffentlicht werden sollten. Sie begann außerdem mit einem Roman mit dem Titel „The Watsons“ [„Die Watsons“ (Fragment)], der jedoch nie vollendet werden sollte.
Als junge Frau hatte Jane Spaß am Tanzen (ein Hobby, das häufig in ihren Romanen betont wird) und sie besuchte Bälle auf vielen der großartigen Anwesen ihrer Nachbarschaft. Sie liebte das Land, genoss lange Spaziergänge in der Natur und hatte viele Freunde in Hampshire. Insofern war es für sie ein verständlicher Schock, als ihre Eltern 1801 plötzlich ankündigten, dass die Familie nach Bath ziehen würde. Mr. Austen übergab das Anwesen in Steventon an seinen Sohn James und setzte sich selbst mit seiner Frau und zwei Töchtern in Bath zur Ruhe. Die nächsten vier Jahre waren schwierig für Jane. Sie mochte die Einschränkungen der geschäftigen Stadt nicht und vermisste ihr Leben in Steventon.
Der Jane Austen Club
ab 4. Februar 2008 im Kino
Nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1805 gerieten seine Witwe und Töchter zudem in finanzielle Schwierigkeiten und waren gezwungen, sich auf die Großzügigkeit der Austen-Söhne zu verlassen. Es war außerdem der Zeitpunkt, an dem sich Jane in den Ferien verliebte und als der junge Mann starb, war sie zutiefst unglücklich. Später nahm sie den Heiratsantrag von Harris Bigg-Wither an, einem reichen Landbesitzer und Bruder einer ihrer engsten Freundinnen, doch sie änderte ihre Meinung am Morgen danach und war auch über diese Episode unglücklich. Nach dem Tod von Mr. Austen zogen die Austen-Damen nach Southampton, um sich das Haus mit Janes Bruder Frank, der bei der Marine war, und seiner Frau Mary zu teilen. Es gab gelegentliche Besuche in London, wo Jane bei ihrem Lieblingsbruder Henry verweilte, zu jener Zeit ein wohlhabender Banker, und Besuche von Theatern und Kunstausstellungen genoss. Dennoch schrieb sie wenig in Bath und gar nicht in Southampton.
Dann, im Juli 1809, bot ihr Bruder Edward seiner Mutter und Schwester ein dauerhaftes Zuhause auf seinem Anwesen in Chawton an und die Damen Austen zogen zurück in ihre geliebte Umgebung von Hampshire. Es war ein kleines, aber gemütliches Haus, mit einem hübschen Garten. Vor allem aber war es das sichere Zuhause, das Jane Austen zum Schreiben brauchte. In den siebeneinhalb Jahren, die sie in diesem Haus lebte, überarbeitete und veröffentlichte sie „Verstand und Gefühl“ und „Stolz und Vorurteil“ (1811 und 1813) und begann daraufhin eine Zeit intensivster Produktivität. „Mansfield Park“ wurde 1814 veröffentlicht, darauf folgte „Emma“ im Jahr 1816 und sie schloss „Persuasion“ („Verführung“) ab, der zusammen mit „Die Abtei von Northanger“ 1818 veröffentlicht wurde, im Jahr nach ihrem Tod. Keines der Bücher, die zu ihren Lebzeiten veröffentlicht wurden, trug ihren Namen, sondern die Verfasserangabe „geschrieben von einer Lady“. Im Winter 1816 begann sie mit „Sandition“ (Fragment), aber ihre Krankheit verhinderte die Vollendung.
Jane Austen litt an der Addison-Krankheit, einer Drüsenstörung der Nieren. Sie konnte nicht länger weite Strecken gehen und nutzte deshalb einen kleinen Eselswagen, um herumzufahren. Den Wagen kann man heute noch im Jane Austen Museum in Chawton besichtigen. Im Mai 1817 wurde sie so krank, dass sie und Cassandra Zimmer in Winchester mieteten, um in der Nähe von Janes Ärzten zu sein. Tragischerweise gab es kein Heilmittel und Jane Austen starb in den Armen ihrer Schwester in den Morgenstunden des 18. Juli 1817. Sie war 41 Jahre alt. Sie wurde in der Kathedrale von Winchester beigesetzt.
Susannah Fullerton, Präsidentin der Jane Austen Society of Australia
sony
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